För många vidskepliga individer har talet 13 en påstådd otursnatur, och det finns till och med en specifik fobi som kallas triskaidekafobi.

Denna folktro har kopplats till vissa historiska händelser:

• Från 1890-talet återupprepade flera engelskspråkiga källor idén att det var 13 personer närvarande under Jesu sista måltid, där Judas var den trettonde.
• I den nordiska myten om att 12 gudar hade en middag i Valhall, anlände tricksterguden Loke, som inte var inbjuden, som den trettonde gästen och var ansvarig för att orkestrera skjutningen av guden Balder av guden Höder. (Som återges i "Magic and Superstitions", 1968)
• Rättegångarna mot Tempelriddarna, iscensatta av Filip IV av Frankrike, som började med gripandet av tempelriddarna på fredagen den 13:e oktober 1307.

Många författare hävdar att detta är en äldre tro, dokumenterad i form av tarotkort från medeltiden. Det är värt att notera att Babylons lagkodex Hammurabi utelämnar talet 13 i sin lista över lagar som dateras tillbaka till 1755–1750 f.Kr.

Forntida vidskepelser kring talet 13 har överlevt långt in i modern tid och även i affärsvärlden.

• Många byggnader hoppar över den trettonde våningen eller till och med det trettonde rummet, särskilt hotell som inte vill skrämma gäster.
• Flygbolag undviker att ha raden 13.
• Flygplatser hoppar ofta över gate 13.
• Kryssningsfartyg utelämnar däck 13.
• Mjukvaruföretag släpper inte version 13.0.

Vidskeplighet drabbar affärerna

På fredagen den 13:e undviker många att fatta viktiga beslut, bokar sina möten till en annan dag och justerar till och med sina reseplaner. Enligt en studie av USA Stress Management Center and Phobia Institute uppskattas det att USA förlorar 700 till 800 miljoner dollar i affärer varje gång fredagen den 13 inträffar.

Men när började denna rädsla för datumet eller paraskevidekatriafobi?

• Kopplingen mellan talet och fredagen tog inte fäste förrän på 1900-talet. År 1907 publicerade den excentriska Bostonbörsmäklaren Thomas Lawson en bok som hette "Friday the Thirteenth", som berättade om en ond affärsmans försök att krascha börsen på månadens otursdag. Tack vare en omfattande annonskampanj sålde boken bra: nästan 28 000 exemplar inom första veckan. År 1916 blev boken en stumfilm på långfilm.
• Sedan kom Jason. År 1980 släppte Paramount Pictures "Friday the 13th" (med sloganen: "Fredagar kommer aldrig att vara desamma igen"), en slasherfilm om en serie mord på ett sommarläger. Detta inspirerade en långlivad filmserie.

Lucky 13

För andra är 13 dock inte så skrämmande. Många idrottare bär nummer 13. Colgate University anser att 13 är deras turnummer eftersom de grundades av 13 män, 3 dollar, 13 böner och 13 artiklar, med en adress numrerad till 13. Medan vissa företag kan vara skygga för talet, visar en studie att fredagen den 13 faktiskt kan vara bra för affärer. 

• Enligt Marketwatch presterar börsen bättre på fredagen den 13, med aktier som stigit så mycket som över 50%.
• Det holländska Centret för Försäkringsstatistik (CVS) visade att färre olyckor och rapporter om brand och stöld inträffar när den 13 i månaden infaller på en fredag än på andra fredagar.

Omvandla rädsla till vinst

Genom att spela på fascinationen med datumet har företag utnyttjat det i sina marknadsföringskampanjer.

• Gästfrihet: Hotell och flygbolag erbjuder specialpaket för resenärer med slogans som "Övervinn din rädsla med oss fredagen den 13:e.
• Underhållning: biografer håller specialvisningar av skräckfilmer.
• Nöjesparker tar också tillfället i akt.
• Detaljhandel: butiker och affärer kör "Fredagen den 13:e-tema"
• Mat och dryck: restauranger och barer erbjuder spöktema-menyer och skapar en upplevelse.

I Sverige, enligt en undersökning från IF, tror 34 procent av kvinnor på vidskepelse, medan 20 procent av männen gör det. Oavsett om dessa människor tror på vidskepelsen kring talet 13, kan företag på denna dag erbjuda:

• Lojalitetsprogram där du erbjuder rabatter eller belöningar för köp gjorda på detta datum, eller en 13% rabatt på köp.
• Sociala mediekampanjer kan användas för att engagera kunder att dela sina egna vidskepliga övertygelser eller erfarenheter.
• Begränsade upplagor av produkter kan erbjudas på denna dag, vilket skapar en känsla av exklusivitet och brådska bland dina kunder.
• Varför inte utmana vidskepelsen genom att omvandla den till något positivt genom att starta välgörenhetskampanjer där en del av försäljningen från fredagen den 13 doneras till relevanta ändamål.