Köpte lokal smörgåsbutik och byggde imperium - säljs nu för 8 miljarder dollar

En av Jersey Mike´s subs restauranger. Bildkälla: Jerseymikes.com

Peter Cancro, grundare av den amerikanska smörgåskedjan Jersey Mike’s Subs, gick från 17-årig företagare till miljardär när han nyligen sålde sin majoritetspost till kapitalförvaltaren Blackstone.

Historien om Cancro och Jersey Mike’s börjar 1975, då Cancro som 17-åring köpte smörgåsstället Mike’s Subs i Point Pleasant, New Jersey. Trots sin unga ålder lyckades han säkra ett lån på 125 000 dollar från sin tidigare fotbollstränare och blev ensam ägare innan han ens tagit studenten, skriver CNBC. "Det var något jag verkligen ville göra," säger Cancro, nu 67 år. "I den åldern tror man inte att man kan misslyckas."

Global expansion trots utmaningar

Sedan dess har kedjan vuxit till nära 3 000 butiker världen över, med en omsättning på 3,3 miljarder dollar (omkring 36 miljarder kronor) 2023 och en årlig tillväxt på cirka 20 % sedan 2019, enligt konsultfirman Technomic.

Vägen dit har dock varit utmanande. Under lågkonjunkturen 1991, bara fyra år efter att franchisingmodellen infördes, drabbades företaget av likviditetsproblem. "Det var en tuff tid: 1991 var min svåraste lågkonjunktur, till och med värre än 2008," säger Cancro. Han övervägde att sälja delar av företaget men lyckades istället stabilisera situationen och expandera till North Carolina tre år senare.

År 2006 stod företaget inför ytterligare en kris, denna gång på grund av effekterna från IT-bubblan. Cancro tog ett riskabelt beslut att investera 15 miljoner dollar i en omfattande renovering av butikerna. "Jag sa, 'jag satsar allt på ett kort' och vi betalade för ombyggnaderna," berättade han i The Jedburgh Podcast. År 2007 började företaget skapa tillväxt igen.

Tror på stark tillväxt

Idag är Jersey Mike’s en av de mest eftertraktade franchisekedjorna i USA, men endast 1 % av ansökningarna för att bli franchisetagare godkänns. Att öppna en butik kostar mellan 200 000 och 1,3 miljoner dollar, men den genomsnittliga försäljningen per år ligger på 1,2 miljoner dollar.

Trots Blackstones förvärv behåller Cancro en "betydande" minoritetspost och fortsätter som VD. "Vi tror att vi fortfarande är i början av Jersey Mike’s tillväxtresa," sa Cancro i ett pressmeddelande.

Blackstone, som även äger franchisekedjor som Hilton Hotels och Tropical Smoothie Café, förväntas slutföra köpet under början av nästa år.