För 100 år sedan förutsåg Archibald Lows dagens tekniska genombrott: Detta är vad som blev verklighet

För hundra år sedan gjorde vetenskapsmannen och uppfinnaren professor Archibald Montgomery Low en rad futuristiska förutsägelser i sin bok The Future. Hans visioner, som ibland avfärdades som “ruthlessly imaginative”, har nu visat sig vara förvånansvärt träffsäkra.

London Daily News rapporterade 1925 om Low’s idéer, inklusive “sådana fasor” som att väckas av en radio-väckarklocka, kommunicera via “personliga radiosändare”, äta frukost med nyheter från högtalare och “tv-glimtar av händelser”, samt att shoppa med hjälp av rulltrappor och rullband, det skriver tidningen The Guardian.

Idag, ett sekel senare, har flera av hans visioner blivit verklighet. Forskarna bakom onlinetjänsten Findmypast har grävt fram tidningsartiklar om Low från sin omfattande digitala arkiv och delat dem på sin webbplats som en del av en samling förutsägelser om 2025.

Low, född 1888, var ingenjör, forskningsfysiker och uppfinnare. Han utvecklade den första drivna drönaren, bidrog till televisionens framväxt och kallades för “radiostyrningens fader” för sitt arbete med flygplan, torpedbåtar och styrda raketer. Hans arbete gjorde honom även till mål för minst två misslyckade mordförsök av tyskarna.

Bland hans förutsägelser från 1925 fanns:

Högtalare och “en tv-maskin” som skulle ersätta tidningar för nyheter och underhållning.
Global radioutsändning med ett knapptryck.
Hemlig kameraövervakning och avlyssning för att fånga brottslingar.

Han såg också framför sig rulltrappor, “automatiska telefoner” som alltid kopplade rätt nummer, och att kvinnor skulle börja bära byxor – något som vid tiden ansågs radikalt.

Vissa idéer var dock mer fantasifulla, som gatubelysning med hjälp av örter, elektriskt laddat vatten som ersatte kavalleri och tankeläsning med elektriska signaler.

Från väckarklockor till hållbar energi

Low förutsåg att väckarklockor skulle ersätta de traditionella “knocker uppers” som knackade på fönster i gryningen. Han trodde dock att folk skulle sova längre, vilket kanske var en överoptimistisk förutsägelse.

Hans tanke om “radio light treatment” för morgonträning verkar spegla dagens hälsotrender. Dessutom uppfylldes hans vision om att använda vind och tidvatten för energi, en förutsägelse som idag speglas i investeringar i vind- och solkraft.

Jen Baldwin, forskningsspecialist på Findmypast, kommenterade:

“Det är fantastiskt att en visionär forskare för hundra år sedan kunde förutsäga hur teknik i sin linda skulle förändra världen till 2025. Det får en att fundera över hur dagens framsteg kommer att påverka våra egna efterkommande.”

Low fortsatte att förutsäga framtiden fram till sin död vid 68 års ålder, även om inte alla hans idéer var populära. År 1929 chockade han många genom att hävda att det skulle ta århundraden innan kvinnor kunde “närma sig män i intelligens” – ett uttalande som tidningarna mötte med hån.

Professor Archibald Montgomery Low må ha haft sina felsteg, men hans futuristiska visioner har på många sätt format vår värld.