En studie som satte fingret på problemet

År 1999 genomförde psykologerna David Dunning och Justin Kruger ett experiment vid Cornell University. De testade studenters förmåga inom logik, grammatik och humor – och bad dem sedan uppskatta hur bra de hade presterat. Resultatet var slående: de som presterade sämst överskattade sig mest. De trodde att de låg långt över genomsnittet. De bästa underskattade sig däremot ofta.

Samma kompetens som krävs för att utföra något väl krävs också för att bedöma hur bra man är på det. Den som inte kan tillräckligt saknar alltså verktyget för att inse det.

"Okunnighet leder oftare till självförtroende än vad kunskap gör." — Charles Darwin.

Hjärnan hatar tomrum

När kunskap saknas fyller hjärnan gärna i luckorna med självförtroende. Det känns bättre än osäkerhet. Den som läser och försöker förstå på djupet, vet däremot hur mycket de inte vet – och blir därför mer försiktiga, mer nyanserade, ibland till och med mer tveksamma.

En erfaren entreprenör ser riskerna. Nybörjaren ser bara möjligheterna.

Det är en kognitiv blindfläck – inbyggd i hur hjärnan fungerar.

Expertfällan: Därför är intellektuella ofta idioter

Samma visa överallt

Nybörjaren på sitt första jobb som ifrågasätter hur hela företaget styrs. Politikern som förenklar sjukvårdsreformen till en tweet. Personen som googlar ett symptom i tio minuter och vet bättre än sin läkare.

Den som är aktiv i sociala medier möter Dunning-Kruger dagligen.

"Ju mer jag lär mig, desto mer inser jag hur lite jag vet." — Albert Einstein.

Vad du kan göra åt det

Hos andra: lyssna efter frånvaron av nyanser. Den som aldrig säger "det beror på" eller "det är mer komplext än så" bör tas med en nypa salt – oavsett hur övertygande de låter.

Hos dig själv: sök aktivt efter motargument. Omge dig med människor som utmanar dig. Ställ frågan: vad vet jag egentligen inte om det här?

Riktigt kunniga människor tvivlar mer – inte för att de är sämre, utan för att de förstår hur djupt kaninhålet går och hur många parametrar som påverkar.

Så nästa gång någon verkar orubbligt säker, fråga dig vad de inte har läst ännu – och kanske tipsa dem.