10 redovisningsprinciper varje företagare bör känna till

Principerna kallas omväxlande bokföringsprinciper och redovisningsprinciper och betyder samma sak. Sju av dem räknas upp i årsredovisningslagen. Övriga är inte lagstadgade men följer av god redovisningssed och är lika viktiga i praktiken.

1. Enhetsprincipen

Enhetsprincipen innebär att en redovisningsenhet ska hållas skild från andra enheter. I en enskild firma betyder det att företagets redovisning ska vara skild från den privata ekonomin, och att privata händelser inte ska ingå i företagets redovisning.

Principen gäller även i koncerner. Koncernredovisningen upprättas för koncernen som helhet, vilken i sin tur utgör en egen redovisningsenhet trots att den består av flera juridiska personer.

2. Jämförbarhetsprincipen

Jämförbarhetsprincipen innebär att samma redovisningsprinciper ska tillämpas konsekvent från år till år, så att resultat och nyckeltal går att jämföra mellan räkenskapsåren. Den kallas också principen om konsekvent tillämpning och står i årsredovisningslagen.

Byter företaget princip ska föregående års poster räknas om eller ändras så att de fortfarande går att jämföra med årets. Företaget ska också upplysa om ändringen.

3. Kontinuitetsprincipen

Kontinuitetsprincipen innebär att åren ska hänga ihop i balansräkningen. Den utgående balansen år 1 ska vara samma som den ingående balansen år 2. Enkel i teorin, och en av de vanligaste källorna till fel i praktiken när man byter bokföringsprogram mitt i en period.

4. Matchningsprincipen

Matchningsprincipen innebär att en kostnad ska redovisas i samma period som den intäkt den gett upphov till. Tanken är att kostnader uppstår för att företaget ska kunna tjäna pengar, och att de därför hör hemma där intäkten redovisas.

Det tydligaste exemplet är varulager. En vara du köper in i november men säljer i februari ska inte kostnadsföras i november. Den ligger kvar som lagertillgång och blir en kostnad för sålda varor först när försäljningen sker. Samma logik ligger bakom avskrivningar: en maskin som används i fem år kostnadsförs över fem år, inte hela vid inköpet.

Matchningsprincipen är inte lagstadgad men hänger nära ihop med periodiseringsprincipen nedan. Skillnaden är att periodisering handlar om vilken period en post hör till, medan matchning handlar om att kostnaden ska följa med intäkten.

5. Periodiseringsprincipen

Periodiseringsprincipen innebär att intäkter och kostnader ska redovisas i den period de hör till, oavsett när betalningen sker. Det är detta som menas med bokföringsmässiga grunder.

Hyran för januari är en kostnad i januari även om fakturan betalas i december. En försäkring som betalas i förskott för tolv månader fördelas över de tolv månaderna. Mindre företag som tillämpar K2 får förenkla och låta bli att periodisera belopp som var för sig understiger 5 000 kronor.

6. Post för post-principen

Post för post-principen innebär att de ingående delarna i en redovisningspost ska värderas var för sig. Man buntar alltså inte ihop flera fakturor på samma verifikation, och alla obetalda fakturor i posten kundfordringar ska bokföras separat, inte som en klumpsumma.

7. Kvittningsförbudet

Kvittningsförbudet innebär att tillgångar inte får kvittas mot skulder, och intäkter inte mot kostnader. Har företaget både en fordran och en skuld på samma motpart ska båda redovisas brutto, var för sig.

Syftet är att läsaren av årsredovisningen ska se de verkliga volymerna. Ett företag som omsätter tio miljoner och har tio miljoner i kostnader ser annorlunda ut än ett som omsätter noll, även om resultatet är detsamma. Görs en kvittning ändå ska bruttobeloppen upplysas om.

8. Väsentlighetsprincipen

Väsentlighetsprincipen innebär att avvikelse från redovisningsreglerna får göras om följden av avvikelsen inte är väsentlig. Den har betydelse för hur affärshändelser klassificeras och periodiseras, och för hur mycket arbete som är rimligt att lägga på små poster.

Principen betyder däremot inte att små affärshändelser kan hoppas över. Enligt bokföringslagen ska alla affärshändelser bokföras, oavsett belopp.

9. Fortlevnadsprincipen

Fortlevnadsprincipen innebär att företagets verksamhet förutsätts fortsätta, om inte förmågan att göra det uppenbarligen är begränsad. Praxis är att bedömningen ska omfatta minst tolv månader efter balansdagen.

Antagandet behövs för att tillgångar och skulder ska kunna värderas på rätt sätt. Har företaget beslutat att avveckla verksamheten gäller inte principen, och då ska tillgångarna i stället värderas till likvidationsvärden. Avvikelsen ska upplysas om i årsredovisningen.

10. Försiktighetsprincipen och lägsta värdets princip

Försiktighetsprincipen innebär att värdering av tillgångar ska göras med rimlig försiktighet och inte bygga på alltför osäkra antaganden. Anskaffningsvärdet ligger ofta till grund för värderingen. Nedskrivningar är därför lättare att motivera än uppskrivningar.

Lägsta värdets princip har sin grund i försiktighetsprincipen och innebär att omsättningstillgångar ska värderas till det lägsta av anskaffningsvärdet och det verkliga värdet.

Vilka principer står i lagen?

Sju av principerna ovan räknas upp som grundläggande redovisningsprinciper i årsredovisningslagen: fortlevnad, jämförbarhet, försiktighet, periodisering, post för post, kvittningsförbud och kontinuitet. Avviker ett företag från någon av dem ska det upplysa om skälen och om effekten på resultat och ställning.

Enhetsprincipen, matchningsprincipen och väsentlighetsprincipen finns inte i uppräkningen. Att de saknas där gör dem inte mindre viktiga — de följer av god redovisningssed och tillämpas löpande i allt bokföringsarbete.