USA:s transportdepartement har startat ett treårigt pilotprogram där nya typer av flygande fordon ska få transportera både passagerare och gods i åtta regioner, bland annat New York, Texas och Florida.

Fyra passagerare – och inga bilköer

Archers lufttaxi heter Midnight och drivs helt på el. Den kan starta och landa vertikalt – ungefär som en helikopter – men flyger sedan vidare som ett flygplan.

Kabinen rymmer fyra passagerare och en pilot, och tanken är att kortare resor mellan städer eller till flygplatser ska gå betydligt snabbare än i bil.

En resa på runt 20 kilometer kan ta bara några minuter i luften i stället för att fastna i trafiken på marken.

Stora investerare bakom

Archer backas av tunga aktörer, bland annat United Airlines och biltillverkaren Stellantis. Flygbolaget har tidigare sagt att målet är att göra lufttaxi till ett vardagligt transportalternativ i storstäder.

Priset väntas hamna på ungefär 20 svenska kronor per kilometer, vilket skulle göra en kortare resa jämförbar med en premiumtaxi.

Flera bolag tävlar

Archer är dock inte ensamma i racet. Även företag som Joby Aviation, Beta Technologies och Electra utvecklar liknande elektriska flygfarkoster.

Pilotprogrammet ska samla in data om säkerhet, buller och hur tekniken fungerar i praktiken, samtidigt som myndigheter arbetar fram framtida regler för den nya typen av flygtrafik.

– Det här är inte science fiction längre. Det händer i verkligheten, säger Electras vd Marc Allen till Wired.

Om testerna faller väl ut kan flygande taxibilar snart bli en ny del av stadstrafiken – ovanför våra huvuden.