Fick en parkeringsbot – startade företag och tog extrajobb för att lyckas

Och det var allt som behövdes för att Matilda Öhman skulle börja fundera på en affärsidé.

Hon hade flyttat från Nyköping till Luleå för att läsa till civilekonom vid Luleå tekniska universitet. En dag hade hon glömt att lägga fram p-skivan och fick böter. Irritationen väckte en tanke: Varför skulle det inte gå att lösa problemet digitalt?

Hon började undersöka möjligheterna, kontakta kommuner och prata med personer som kände till branschen. År 2021, strax före sin 21-årsdag, grundade hon Parking Time.

– Jag fick lära mig nationalekonomi teoretiskt i studierna och fick ju minst sagt praktisk erfarenhet av entreprenörskap och affärsutveckling utanför studierna via företagandet, berättar hon för Företagande.se.

Den ursprungliga idén var en digital p-skiva. Men efterhand växte ambitionerna. I dag erbjuder Parking Time även betalparkering och konkurrerar med betydligt större aktörer, däribland EasyPark och Parkster.

Från frustration till avtal med kommuner

Matilda hade ingen bakgrund i parkeringsbranschen. En av personerna hon sökte råd hos var Johan E. Bengtsson, som hade erfarenhet och kunskap om branschen.

Under deras möte ställde hon den naturliga frågan:

– Ska du inte vara med då?

Han nappade och blev så småningom delägare och teknisk chef.

I dag uppger Matilda att Parking Time har avtal med 14 kommuner och fortsätter att etablera sig i fler städer. Under september lanserades tjänsten även i Göteborg.

Men det är inte enkelt att etablera sig på marknaden. Kommunala upphandlingar är tidskrävande och konkurrensen hård.

Matilda är kritisk till hur parkeringsbranschen fungerar. Hon beskriver parkering som något många förknippar med stress, krångel och problem. Det vill hon förändra.

Parking Time kallar sig ”den schyssta parkeringsappen” och vill konkurrera med enkelhet och öppen prissättning. Användaren kan börja parkera utan att skapa ett konto.

– Vi är transparenta med vår prissättning, inga dolda avgifter!

Appen levererar också parkeringsstatistik som kommuner kan använda i sin planering.

Investerarnas moment 22 – behövde pengar för att växa

Att konkurrera med etablerade företag är en sak. Att göra det med mycket begränsade ekonomiska resurser är en annan.

Matilda beskriver hur hon och teamet länge brottats med ett klassiskt dilemma för unga tillväxtföretag: För att kunna växa snabbt behövs kapital, men för att attrahera investerare vill man ofta först kunna visa upp tillväxt.

Situationen blev som ett moment 22.

– Vi var i behov av kapital för att öka användning och omsättning, samtidigt som investerare oftast vill se en viss omsättning när de investerar. 

Från början var planen att ta in externt kapital. Men efterhand förändrades strategin. I dag är investerare inte längre hennes främsta fokus. I stället försöker hon bygga företaget vidare med de resurser som finns. Ett sätt som kallas bootstrapping.

Extrajobb parallellt med företaget

För att kunna fortsätta bygga företaget har Matilda under åren haft flera jobb parallellt. Bristen på pengar har också tvingat fram kreativa lösningar.

– Inget riskkapital för att täcka mat och boende? Vi fixar ett till jobb. Inget kapital för att betala en CTO? Vi bygger teamet på andra sätt. Ingen marknadsföringsbudget? Vi hittar kreativa alternativ.

Det handlar inte om att hon tycker att det är enkelt att bygga företag utan pengar. Tvärtom har hon ibland funderat över hur mycket snabbare utvecklingen hade kunnat gå med större ekonomiska resurser.

Vill visa att kvinnor kan bygga bolag utan stora investerare

Under intervjun kommer Matilda också in på hur liten del av riskkapitalet som går till kvinnligt grundade företag. Det är en fråga hon diskuterar med andra kvinnliga entreprenörer.

Men Matilda vill inte fastna i diskussionen om orättvisor. Hon är mer intresserad av vad man kan göra åt situationen.

Om kapitalet inte finns tillgängligt måste entreprenören hitta andra sätt att ta sig fram. Det kan gå långsammare, men Matilda hoppas att det också kan leda till mer hållbara företag.

– Brist på riskkapital inte är något som nödvändigtvis hindrar oss från att starta, bygga och äga bolag, vi hittar istället andra vägar dit.

Och det är ju just kärnan i entreprenörskap, för livet är inte rättvist, inte heller för företagare. Sanningen är ju att de flesta företagare, oavsett kön, aldrig hittar riskkapital.

Hon är samtidigt noga med att inte stänga dörren för investerare. Parking Time är fortfarande öppet för att ta in kapital, men hon vill i så fall ha mer än pengar.

– Om vi tar in en investerare ser vi att det är viktigt att personen kompletterar vårt team med sin expertis och erfarenhet.

Just nu är marknadsföring en kompetens som hon gärna skulle vilja stärka.

Avtalen finns – nu behövs fler användare

Trots de framsteg företaget gjort återstår stora utmaningar.

Matilda beskriver Parking Time som ett företag som fortfarande befinner sig i etableringsfasen. Den tekniska lösningen är utvecklad, avtal har tecknats och nu handlar mycket om att få upp användningen i de kommuner där appen finns.

– Vi växer sakta men säkert, trots knapp marknadsföringsbudget.

Samtidigt får teamet ibland samtal och mejl från bilister som berättar att de bytt från en annan parkeringsapp och är nöjda med tjänsten.

– Det gör oss så himla glada, ett kvitto på att vi är på rätt väg och nu behöver vi "bara" skala upp detta.

Ambitionen är att växa i fler städer och få fler användare utan att ge avkall på det resurssnåla arbetssättet.

Från ”skitbra” till ”jag är sämst”

På frågan om hon någon gång tvivlat på att företaget skulle lyckas börjar Matilda skratta.

Hon beskriver entreprenörskapet som en känslomässig berg-och-dalbana, en naturlig del av entreprenörskapet som kallas “Den kreativa processen”. Ena stunden känns allt ”skitbra”. Nästa stund kommer tvivlen och känslan av att ”jag är sämst”. 

Matilda påminner också om att Parking Time är hennes första företag. Mycket har hon fått lära sig under resans gång.

”Starta så tidigt som möjligt”

Vad vill hon då säga till andra som sitter med en affärsidé men ännu inte vågat ta steget?

– Börja testa.

Hennes råd är att inte fastna i för långa planeringsfaser.

Hon uppmuntrar också nya företagare att söka hjälp, våga prata om sina problem och ta emot råd från andra.

– Släng dig ut och lita på din förmåga.

Fem år senare har hon byggt ett företag, fått kommuner som kunder och tagit sig an en bransch som domineras av betydligt större aktörer. 

Mer entreprenörskap än så blir det inte.

Här kan du se om Parking Time finns på din ort