Hjärnans kemi och olika belöningssystem

En av de största skillnaderna mellan introverta och extroverta handlar om dopamin, en signalsubstans som är kopplad till motivation, belöning och njutning.

Extroverta har ett nervsystem som reagerar starkt på dopamin. När de umgås eller får uppmärksamhet, frisätts dopamin – och de känner sig energifyllda och belönade. Det här belöningssystemet gör dem mer dragna till yttre stimulans och sociala aktiviteter.

Introverta har däremot ett känsligare dopaminsystem. Samma typ av stimulans som piggar upp en extrovert kan snabbt bli överväldigande för en introvert. Deras hjärnor är istället mer kopplade till acetylkolin, en signalsubstans som ger välbehag vid lugnare aktiviteter, som att läsa, tänka eller vara i stillhet.

Notera att introverta också kan gilla fartfyllda aktiviteter, men blir det för många intryck, kan personen behöva en lugn stund för att återhämta sig.

Missa inte: Introvert eller extrovert? Gör enkelt test

Djupare bearbetning i den introverta hjärnan

Forskning visar att introverta har ett längre "informationsväg" i hjärnan – stimuli bearbetas mer genom hjärnans inre delar, inklusive områden kopplade till planering, minne och självreflektion. Det gör att introverta ofta tänker mer innan de talar och reflekterar djupare över det som sägs.

Det är också därför sociala situationer kan kännas energikrävande – det är inte själva människorna, utan mängden intryck som tröttar ut. För att "ladda batterierna" behöver introverta därför ofta tid för sig själva.

Man kan säga att extroverta söker yttre stimulans för att må bra, medan introverta behöver minska stimulans för att känna sig i balans. Det handlar inte om rätt eller fel – bara olika sätt att fungera.

Olikheterna sammanfattade

En person som är ambivert har lite av båda karaktärsdragen.

Fördelningen i världen mellan introverta och extroverta ligger på ungefär 50/50. I USA och väst är det något fler extroverta, medan i Asien som exempelvis Japan är där fler introverta. Finland är ett av de länder med flest introverta.

Vad skillnaderna beror på är inte helt klarlagt men kultur tros spela roll. Samtidigt har undersökningar visat att länder i Sydamerika som Chile, Brasilien och Argentina har fler introverta än extroverta - alltså motsatsen till vad många kanske förväntar sig.

Att förstå skillnaderna i hur hjärnan fungerar hos introverta och extroverta kan minska missförstånd, både i relationer och på jobbet, men även krossa vanliga myter som att introverta är blyga. Den ena är inte bättre än den andra, båda behövs och kompletterar varandra.

Se även: Tysta personers 5 styrkor