Merz levererade ett ovanligt öppet erkännande av Europas misslyckanden. Enligt honom har Tyskland och Europa slösat bort enorm tillväxtpotential genom att dra fötterna efter sig i reformer och i onödan begränsa entreprenörers frihet och ansvar.

Han föreslog en nödbroms för byråkratin och slog fast att ”trygghet och förutsägbarhet måste gå före överdriven reglering och felriktad perfektionism.” Den inre marknaden skapades en gång för att bli världens mest konkurrenskraftiga ekonomiska område. I dag har EU i stället blivit, som Merz uttryckte det, ”världsmästare i överreglering.”

– Det måste ta slut.

Samma budskap hördes, om än försiktigare, även från EU-kommissionens ej folkvalda och hårt kritiserade ordförande Ursula von der Leyen: EU måste byta linje och åter sätta tillväxt och konkurrenskraft i centrum.

En ekonomisk verklighet där USA sprungit ifrån EU

Enligt Euronews är Mississippi, USA:s fattigaste delstat, i praktiken jämbördig med Tyskland i BNP per capita och ligger redan över Frankrike, Italien, Spanien och Storbritannien. EU-genomsnittet ligger runt 40 000 euro per invånare. USA:s ligger kring 80 000 – alltså det dubbla.

Till detta kommer tillväxtgapet. Under 2024 växte USA:s ekonomi med 2,8 procent. Eurozonen stannade på 0,7 procent, enligt Le Monde. Det är resultatet av åratal av höga energikostnader, låg produktivitet och ett regelverk som hindrar skapande.

EU:s plötsliga omsvängning väcker samtidigt en befogad fråga: hade denna kursändring varit möjlig utan USA:s påtryckningar?

Washingtons hot om minskat Nato-engagemang, ifrågasättande av EU:s politiska riktning och påpekandet om att tusentals människor i Europa fängslats eller lagförts för åsiktsbrott, ofta kopplade till omdömeslös migrationspolitik.

Både USA:s vicepresident JD Vance i München i februari 2025 och flera uttalanden från president Donald Trump har burit samma budskap: ”Vi känner inte längre igen Europa.”

Det är svårt att hävda att EU:s ledarskikt självmant skulle ha ändrat kurs. Utan yttre tryck hade unionen sannolikt fortsatt prioritera symbolpolitik, allt mer långtgående regleringar och ett politiskt projekt som tappat kontakten med både verkligheten och sina medborgare.

Med USA-administrationens alla fel och brister finns det alltså goda skäl att konstatera att trycket haft effekt. Europa har nu tvingats backa från politiken som folket aldrig frågade efter.