Hon startade sitt första företag som 20-åring, valdes samma år in i kommunfullmäktige i Östersund och har därefter rört sig mellan politik och näringsliv. Hon har varit konsult, arbetat på Näringsdepartementet under Alliansåren, varit vd för Företagarna och under det senaste decenniet arbetat med investeringar i startupbolag.

– Jobben skapas av företagen, ingen annanstans. Och företagen är också den enda lösningen på klimatproblemen, säger hon.

Klimatomställning och Stegra

”Vi måste tänka lite mer som att man gör som investerare.”

Det är just detta hon återkommer till som skälet till att hon valt att återvända till politiken. Hon menar att för få politiker förstår att klimatomställningen inte drivs av staten, utan av företag – under förutsättning att politiken sätter tydliga mål och spelregler.

Mot den bakgrunden blir följdfrågan självklar. När intervjun spelas in beskrivs veckan som mycket tung för Stegra, det statligt uppbackade gröna stålprojektet i Boden, samtidigt som Northvolts konkurs och ekonomiska krasch redan är känd som det största haveriet i svensk industrihistoria.

Du som partiledare är inne på klimatomställningen och det har ju skrivits om att det är en ödesvecka för Stegra nu, hur vill du kommentera det?

– Jag lägger mig inte i specifika företag. Jag tycker att det är viktigt att staten är med och finansierar genom Vinnova och genom industriklivet och sådana satsningar som är riskabla, annars skulle ju inte staten vara med. Vi måste tänka lite mer som att man gör som investerare. Hon fortsätter:

– Om några av de satsningar som Vinnova gör blir fantastiska succéer, då är ju det bra, men det kommer ju vara några som inte blev så bra.

Något resonemang om politiskt ansvar när projekten misslyckas, eller om gränsen går mellan marknad och skattebetalarnas risk, ger hon inte. Frågan lämnas där.

Att Centerpartiets ledare, med sin företagarprofil, avstår från att kommentera Stegra är ett besked i sig. För företagare som Företagande.se har varit i kontakt med handlar frågan inte främst om statlig risk, utan om ansvarsfördelning när projekten misslyckas – och varför samma riskdelning sällan gäller för småföretag.

Regeringsfrågan: ”Vi är borgerliga” – men utan tydlig riktning

”Jag har pekat ut två statsministerkandidater.”

Samtalet rör sig vidare mot det som för många företagare blivit den stora osäkerheten: Centerpartiets roll i rikspolitiken.

Trots att partiet under förra mandatperioden lade ned sina röster och därmed släppte fram Magdalena Andersson som statsminister, och trots att alla opinionsmätningar inför valet 2026 pekar på att Centerpartiet återigen blir en del av ett rödgrönt maktunderlag, vill Thand Ringqvist inte acceptera den beskrivningen.

– Vi är ett borgerligt parti, vi är ett oppositionsparti. Borgerligt är inte en position, det är en ideologisk utgångspunkt, säger hon.

När hon konfronteras med att nästan hela det politiska och journalistiska Sverige betraktar Centerpartiet som en del av det rödgröna blocket, avfärdar hon det som en förenkling – och menar att partiet inte pekat ut någon statsministerkandidat.

– Jag har pekat ut två statsministerkandidater. Den ena är Ulf Kristersson, den andra är Magdalena Andersson.

Samtidigt motsäger hon inte att Magdalena Andersson i praktiken är det realistiska alternativet. Hon säger sig vilja träffa både Ulf Kristersson och Magdalena Andersson, men ger inga besked om vad som faktiskt gäller efter valet.

För företagare som försöker förstå vilken ekonomisk politik deras röst leder till, förblir bilden oklar.

Vänsterpartiet, Ung Vänster – och avsaknaden av en linje i sanden

När frågan om Vänsterpartiet kommer upp skärps intervjun. Förra gången Centerpartiet släppte fram en socialdemokratisk regering skedde det med Vänsterpartiets aktiva stöd. Samtidigt har Ung Vänster fortfarande skrivningar om att avskaffa kapitalismen och införa ett kommunistiskt samhälle.

På frågan om detta är problematiskt för företagare svarar Thand Ringqvist undvikande. Hon relativiserar ungdomsförbundens betydelse och menar att provokativa idéer förekommer även i andra partiers ungdomsorganisationer.

Någon tydlig gräns – exempelvis kring kapitalskatter, äganderätt eller 3:12-reglerna – vill hon inte dra. I stället återkommer hon till Centerpartiets övergripande mål: fler jobb, utbildning, klimatomställning och fungerande välfärd.

Företagarpolitik i teorin – makt i praktiken

När samtalet återvänder till sakpolitiken är hon mer konkret. Hon talar om regelförenklingar, om sänkta arbetsgivaravgifter och om att den allmänna löneavgiften är en dold skatt som dränerar företagen på resurser.

– Den allmänna löneavgiften ger mer pengar till statskassan än bolagsskatten, säger hon, och menar att detta är en fråga som företagare borde protestera mer mot.

Förslagen presenteras utan att kopplas till hur de skulle kunna genomföras i ett eventuellt rödgrönt samarbete, där höjda skatter och ökade regleringar ofta är centrala inslag.

Samtalet kommer in på att en undersökning gjord av SVT visade att Centerpartiet röstade på samma sätt som Sverigedemokraterna i en rad frågor som rör företagande. Elisabeth Thand Ringqvist svarar:

– SVT hade tittat på hur vi hade röstat de här senaste tre åren. Vi röstar ju som regeringspartierna i många frågor, det stämmer.

Finns det någonting som gör att ni skulle förändra er position gentemot Sverigedemokraterna idag, jämfört med hur ni har stått tidigare – och hur ni förhåller er till Vänsterpartiet?

– Vi kommer att gå till val på vår politik och vi kommer att ha två stycken statsministerkandidater.

Hur vill du kommentera den senaste opinionsmätningen som kom från Novus igår?

– Vad sade den?

Den sade bland annat att Centerpartiet backade en aning med 0,2 procent.

– Jag läser inte opinionsundersökningar. Jag har varit partiledare i fyra veckor och är van att läsa börskurser, där man kanske kan börja dra slutsatser efter ett halvår.

När intervjun avslutas ställs den kanske mest avgörande frågan: om hon tvingas välja mellan regeringsmakt och att konsekvent stå upp för företagandets villkor – vad väger tyngst?

Svaret uteblir.

– Det kan jag inte svara på i dag. Vi återkommer med vårt valmanifest i maj, säger hon.